Está em Rondônia, umas das maiores paleotocas do Brasil. Graças ao Serviço Geológico Brasileiro, ao trabalho também do pesquisador e dr. Amilcar, foi à algum tempo identificado tal sítio arqueológico em Porto Velho.
A NOSSA MEGA FAUNA
Um bicho-preguiça com mais de 5 toneladas e 6 metros de comprimento: não é só imaginação. Elas faziam parte da “megafauna” pré-histórica e construíram a maior paleotoca do Brasil, localizada em um distrito de Porto Velho, mas foram extintas há cerca de 10 mil anos durante a “Era do Gelo”.
A espécie mais comum de preguiça-gigante do Brasil é a Eremotherium laurillardi. Diferente dos bichos-preguiça que existem hoje, as pré-históricas eram terrestres. Com até 5 toneladas, elas andavam apoiadas nas 4 patas e ficavam “em pé” apenas para alcançar alimentos na copa das árvores.
As que existem hoje são espécies arborícolas [vive principalmente em árvores] e muitas vezes quando elas descem ao chão elas correm sérios riscos de vida, predação, não só pelo homem mas também pelo próprio ambiente. Outra diferença entre as preguiças-gigantes e suas descendentes é que elas possuíam cauda. Além disso, elas não tinham somente tamanho, também eram extremamente peludas e possivelmente “maternas”.
É comprovado que é uma espécie que vivia em manada e que provavelmente tinha um cuidado parental como todo bom mamífero. Os pesquisadores apontam que outra curiosidade sobre o animal é que eles possuíam dentes de crescimento contínuo, sem esmalte: características de animais herbívoros. Para se manter alimentada, a gigante consumia cerca de 300 quilos de vegetais por dia.
E a preguiça não era a única gigante que habitou no Brasil. Ela tinha “parceiros” de porte semelhantes, como:
gliptodontes - antepassados do tatu
mastodontes - ancestrais dos elefantes
toxodontes - que vieram antes dos rinocerontes
Todos esses animais pesavam toneladas e alcançavam metros de comprimento. Eles faziam parte da “megafauna”, e também foram extintos durante a era glacial.
HÁBITAT E EXTINÇÃO
As preguiças-gigantes são características da América do Sul. No Brasil, registros delas já foram encontrados em quase todos os estados. Os animais existiram por milhões de anos e foram extintos durante o período glacial conhecido como “Era do Gelo”.
Imaginemos que hoje nós estamos passando por muito calor. Se esse calor se prolongar por anos ou por milhares de anos — como foi a 'Era do Gelo' — com certeza nós teríamos inúmeras espécies que correriam risco de extinção. Então foi isso que aconteceu com a megafauna: teve um período glacial muito intenso e esses animais não conseguiram se adaptar.
A maior paleotoca do Brasil, localizada em um distrito de Porto Velho, entre Extrema e Vista Alegre na Ponta do Abunã próximo da divisa do Estado do Acre. Essa caverna que chamamos de paleotoca, foi construída por preguiças-gigantes. O local passou por um mapeamento inédito que vai permitir que qualquer pessoa do mundo possa fazer um passeio digital pelos seus túneis.
Os registros feitos até o momento assinalam que a paleotoca possui pelo menos 600 metros de extensão, considerando todos os seus túneis e bifurcações. Em alguns pontos, ela ultrapassa 3 metros de altura. Em 2024 o Serviço Geológico Brasileiro em Rondônia, construiu em sua sede uma réplica da Preguiça Gigante (confeccionado pelo artista plástico Bruno Souza), em espaço escolhido para visitações em Porto Velho.
Segundo Ednair Nascimento[1] “As preguiças gigantes era o grupo mais diversos com o registro de, pelo menos, quatro espécies no registro fossilífero, e em número de ocorrência é o grupo mais abundante no contexto paleontológico da região”. A partir do estudo desses fósseis, conseguimos descobrir como os organismos vivos surgiram, como foi seu processo de evolução e qual era sua aparência e seu comportamento no ambiente em que viviam.
[1] Nascimento, Ednair. “Educação Patrimonial- Caiari revendo o passado, cultivando o futuro”. Ed. Temática. 2022.
Aleks Palitot
Professor e Historiador
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